Posttraumatiskt stressyndrom kallas även PTSD och är ett psykiskt tillstånd som kan uppstå hos personer som utsätts för skrämmande eller smärtsamma situationer. Nästan alla människor upplever stressande, chockerande och traumatiska händelser under sitt liv, men det är inte alla som utvecklar PTSD. Alla hanterar stress på olika sätt. 

Människor ställs inför många stora förändringar i livet genom att hantera stressfaktorer i arbete, relationer, ekonomisk press och familjeförpliktelser. Trauma har en betydande påverkan på den psykiska hälsan och det dagliga livet.

För vissa läker smärtan av sig själv med tiden, medan andra fortsätter att bära på rädsla, ångest och plågsamma tankar långt efter att händelsen har inträffat. Riskfaktorer är de förhållanden eller orsaker som ökar sannolikheten för att utveckla PTSD.

Vad posttraumatiskt stressyndrom (PTSD) innebär?

PTSD uppstår när hjärnan inte återgår till det normala efter en traumatisk händelse. Hjärnan fortsätter att reagera som om hotet fortfarande var närvarande, även när personen befinner sig i trygghet.

En traumatisk händelse kan vara vilken typ av upplevelse som helst som upplevs som livshotande och kan handla om olyckor, förluster, våld eller plötsliga påfrestningar. Det är naturligt att känna stress under en tid efter något sådant. Men vid PTSD kvarstår dessa känslor under en längre tid och förstärks.

En person med PTSD kan uppleva minnen av händelsen upprepade gånger och kan känna ångest, rädsla eller tomhet. Man kan även känna sig avskild från andra.

Denna störning påverkar inte bara tankar, utan även känslor, beteende och fysiskt välbefinnande.

Trauma leder ofta till PTSD

Trauma leder ofta till PTSD
Effekt av PTSD på hjärnan: När en traumatisk händelse är över, men din hjärna fortfarande uppfattar fara och håller dig orolig

Följande traumatiska händelser kan leda till posttraumatiskt stressyndrom: 

  • Våldshandlingar och sexuella övergrepp.
  • Stridssituationer och militärtjänstgöring.
  • Trafikolyckor och arbetsplatsolyckor.
  • Våldshandlingar som sker mellan närstående personer.
  • Kidnappningar, naturkatastrofer och terroristattacker.
  • Barndomsupplevelser som involverar antingen övergrepp eller försummelse.

Risken att utveckla PTSD ökar med både intensiteten och varaktigheten av de traumatiska händelserna.

Hur trauma påverkar hjärnan

För att förstå hur trauma påverkar psyket måste vi förstå hur hjärnan fungerar. Hjärnan har ett system som upptäcker faror och detta system skyddar oss från faror genom att förbereda kroppen på att reagera snabbt.

Kroppen aktiverar detta system på högsta nivå under traumatiska händelser. Systemet sänder då ut signaler som leder till ökad hjärtfrekvens, snabbare andning och ökad alerthet. 

Vid posttraumatiskt stressyndrom fortsätter kroppens larmsystem att vara igång hela tiden eftersom det fortfarande uppfattar att faror finns. Hjärnan upprätthåller sitt försvarsläge eftersom den tror att farorna fortsätter att existera. 

Personer med PTSD upplever ständig ångest, ökad alerthet och rädsla för fara även om de befinner sig i trygga miljöer.

Tecken och symptom på PTSD

Det finns tecken som kan tyda på att en person löper större risk att drabbas av PTSD, exempelvis:

  • Påträngande tankar om händelsen.
  • Tankarna kan upplevas som plötsliga och svåra att hantera.
  • Undvika platser eller personer som utlöser minnen av traumat.
  • Känna sig känslomässigt avtrubbad eller distanserad.
  • Ha svårt att sova.
  • Vara i högsta beredskap hela tiden.

Dessa signaler är inte obligatoriska för just PTSD, men de indikerar till hjärnan att ett hot finns.

Varför riskfaktorer för PTSD är viktiga

Riskfaktorer förklarar varför vissa människor drabbas mer än andra. Att känna till riskfaktorerna för PTSD hjälper oss att identifiera personer som kan behöva extra omsorg efter ett trauma. Tidig vård kan minska sannolikheten för långvariga svårigheter.

Riskfaktorer orsakar inte saker i sig. Även om ingen av dessa saker inträffar ökar de bara risken för att drabbas av PTSD. Det är inte säkert att alla utvecklar PTSD efter ett trauma. 

Riskfaktorer för PTSD

Nedan följer några riskfaktorer för PTSD

Personliga riskfaktorer

Personliga faktorer har att göra med ens personliga livserfarenheter och personlighet.

  • En viktig faktor är ålder. Ungdomar och vuxna har ofta många ansvarsområden och står under stor press. När ett trauma inträffar under denna period kan det kännas överväldigande.
  • Tidigare trauma är en annan viktig faktor. Trauman kan kännas mer påtagliga och svårare att bearbeta.
  • Personligheten har också betydelse. Personer som är känsliga och generösa kan vara mer känsliga för stress.
  • En annan viktig faktor är stress i vardagen. En traumatisk upplevelse i kombination med redan befintlig stress ökar risken för att utveckla PTSD.

Psykologiska riskfaktorer

Vid PTSD har även psykologiska faktorer en betydande roll.

  • En viktig faktor är ångest. De som redan känner ångest kan ha svårare att hantera ett trauma.
  • Depression är också en viktig faktor. Ett trauma kan förstärka redan befintliga känslor av nedstämdhet eller hopplöshet.
  • Negativa tankemönster ökar också risken. Till exempel om någon tror att världen är farlig eller att de inte klarar av stress. Då blir det svårare att återhämta sig.
  • Låg självkänsla gör det också svårt att hantera situationen. Det kan vara svårare att återhämta sig från en traumatisk händelse om man inte tror på sig själv.
  • Negativa tankar såsom skuld, skam och självanklagelser gör att tankarna kretsar kring traumat.

Sociala riskfaktorer

Sociala faktorer har en mycket viktig roll i omgivningen. 

  • Brist på stöd är en av de största riskfaktorerna för PTSD.
  • Stöd från familj, vänner eller samhället hjälper en person att förstå och bearbeta sin upplevelse. Utan detta kan negativa tankar och känslor ta över.
  • Problem i en relation kan också öka risken. Konflikt, missförstånd eller känslomässig distans kan komplicera återhämtningen.
  • Arbetsångest är en annan faktor. Arbetspressen ökar den psykiska belastningen och minskar förmågan att hantera situationen.
  • Social isolering är också viktigt. När vi är ensamma kan tankarna ofta bli mer negativa och intensiva.

Biologiska riskfaktorer

Biologiska faktorer har också en viktig roll när det gäller uppkomsten av PTSD.

  • Vårt nervsystem reagerar på stress. Kroppen befinner sig då i ett överaktivt tillstånd under en längre tid.
  • Vissa ämnen i hjärnan påverkar också hur känslor bearbetas. Förändringar i dessa ämnen är kopplade till humör och stress och kan öka risken.
  • Även genetik kan spela in. Om psykiska problem är vanliga i familjen kan sannolikheten för PTSD öka.
  • Sömnsvårigheter är en annan biologisk faktor. Sömnbrist kan störa den emotionella stabiliteten och förmågan att återhämta sig från stress.

Traumarelaterade riskfaktorer

Även den traumatiska händelsens karaktär har betydelse.

  • Händelsens allvar är avgörande. Situationer som involverar intensiv rädsla, hot eller död kan leda till PTSD.
  • Risken beror också på hur länge traumat varar. Risken för PTSD kan öka när någon utsätts för ett långvarigt trauma.
  • Att bevittna en händelse och känna sig hjälplös kan också leda till PTSD. Upplevelsen blir mer påfrestande när en person känner att de inte har något att säga till om.
  • Att vara oförberedd kan också öka risken, eftersom en plötslig och oväntad händelse är svårare att bearbeta.

Hur PTSD påverkar vardagslivet

PTSD påverkar vardagen negativt på olika sätt.

  • Det kan bli svårt för personen att koncentrera sig på arbete eller studier. Tankarna kan upprepade gånger återvända till den traumatiska händelsen.
  • Enkla uppgifter kan kännas överväldigande och energinivån kan sjunka.
  • Relationer kan bli ansträngda på grund av känslomässig distans eller irritation.
  • Sömnproblem kan påverka den allmänna hälsan och humöret.

Dessa konsekvenser understryker vikten av att förstå och hantera riskfaktorer i ett tidigt skede.

Varför vissa människor utvecklar PTSD medan andra inte gör det

Svaret på denna fråga ligger i kombinationen av riskfaktorer. Varje person har olika personliga, psykologiska och sociala förutsättningar, vilket leder till unika riskfaktorer.

Vissa människor har starka stödnätverk och goda hanteringsförmågor. Detta hjälper dem att återhämta sig snabbare medan andra utsätts för högre stressnivåer när de upplever ett trauma, och deras stödnätverk inte räcker till för att hantera den stressen. Motståndskraft är också viktigt och utgör att vissa människor anpassar sig bättre till stress.

Egenvårdstips för att hantera PTSD

Egenvårdstips för att hantera PTSD
Mindfulness, avslappningstekniker och tillräcklig sömn hjälper till att hantera PTSD

Nedan följer några egenvårdstips som kan vara effektiva för att hantera symptom på PTSD. 

  • Mindfulness hjälper personer med PTSD att kontrollera sin ångest och stress samtidigt som det möjliggör för dem att vara närvarande i nuet.
  • Personer med PTSD behöver få tillräckligt med sömn eftersom det hjälper dem att hantera sina symptom. Ett sätt att förbättra sömnen är att undvika stimulerande substanser.
  • Socialt stöd shar stor betydelse i behandlingen av PTSD. Man bör dela sina känslor och tankar med personer man litar på. Man bör också delta i stödgruppsmöten.
  • Nervsystemet finner lugn genom avslappningstekniker som djupandning och PMR.

Behandling

Nedan nämns några behandlingsformer som kan vara till hjälp för personer med PTSD.

Viktiga punkter

  • PTSD är ett psykiskt tillstånd som uppstår till följd av stressande, skrämmande och traumatiska händelser. Det påverkar både vårt psyke och vår kropp.
  • Tonåringar och vuxna står ofta inför många utmaningar som ökar risken för att bli sårbara.
  • Tillståndet uppstår på grund av olika riskfaktorer, däribland personliga, psykologiska, sociala, biologiska och traumarelaterade faktorer. Dessa faktorer avgör hur en person reagerar på stressande situationer.
  • PTSD är inte ett tecken på svaghet. Hjärnan utvecklar detta tillstånd som en naturlig reaktion på extremt traumatiska händelser. Med rätt förståelse och hjälp kan människor återhämta sig och leva ett betydelsefullt liv.

Våga söka professionell hjälp

Att söka hjälp hos en specialist är mycket effektivt för att hantera riskerna med PTSD. Terapeuter hjälper människor att reda ut sina tankar och känslor och att bearbeta trauman på ett tryggt sätt. Psykiatriker.se erbjuder en rad olika tjänster och resurser.

Om man känner att man inte klarar av att hantera sina tankar på egen hand, kan man kontakta oss för att få hjälp av en terapeut och psykiatriker. Terapi bidrar också till att man lär sig hanteringsstrategier som man kan tillämpa för att hantera stress och ångest.