Stress och psykisk hälsa

Stress är det sätt på vilket din kropp reagerar på i hotfulla situationer. Det händer när du tror att situationen är utom din kontroll. I livet kan olika händelser och situationer utlösa stress som i sin tur påverkar vår mentala hälsa. Vi har alla olika sätt att hantera stress.

När vi utsätts för stress frisätter hjärnan ett hormon som förbereder kroppen på den stressande situationen. Det hjälper oss att möta en hotfull situation. Ibland kan dock stressreaktioner vara användbara. Den hjälper oss att ta oss igenom situationer som vi tycker är jobbiga.

När en stressig situation är över återgår kroppen till att fungera normalt. Trots detta har långvarig stress allvarliga negativa effekter på både den psykiska och mentala hälsan. Det kan vidare leda till psykiska sjukdomar, t. ex. ångest, depression eller andra depressiva störningar.

I den här artikeln undersöker vi därför sambandet mellan stress, psykisk hälsa och hur mentala hälsa påverkas av vardagliga utmaningar. Dessutom kommer vi att se hur stress kan hanteras. Vi kommer också att utforska symptomen och orsakerna till stress som påverkar vår psykiska hälsa.

Förhållandet mellan stress och psykisk hälsa

Stress i sig är inte en psykisk sjukdom. Vi utsätts alla för stress även om vi inte har några psykiska problem. Stress är dock förknippat med psykisk hälsa på två sätt:

1. Kronisk och långvarig stress kan leda till psykiska störningar. Dessutom förvärrar stress symptomen på en befintlig sjukdom. Till exempel kan stress under längre perioder övergå i depression. Dessutom kan stress på grund av trauma övergå i PTSD, d.v.s. posttraumatiskt stressyndrom.
2. Psykisk hälsa kan också fungera som en riskfaktor för stress. Att dagligen hantera psykisk ohälsa kan leda till stress. En person kan känna sig stressad när han eller hon hanterar sin sjukdom, tar mediciner eller besöker kliniker.

Tecken på stress

Stress har både känslomässiga och fysiska symptom. Dessutom yttrar sig stress i beteendemässiga och kognitiva former. Symptomens intensitet varierar dock beroende på typen av stress, dvs. akut eller kronisk.

Kognitiva symptom

• Svårigheter att fokusera
• Problem relaterade till minnet
• Bristande självförtroende
• Oförmåga att fatta beslut

Emotionella symptom

• Irritation och ilska
• Hopplöshet
• Nedstämdhet
• Skuldkänsla
• Oförmåga att slappna av

Fysiska symptom

• Huvudvärk
• Matsmältningsproblem
• Illamående
• Muskelspänningar
• Högt blodtryck
• Låg libido

Beteendemässiga symptom

• Förändring av mat- och sömnvanor
• Isolering
• Låg arbetsprestation
• Användning av droger
• Nervösa vanor, t. ex. tandgnissling eller benskakningar

Orsaker till stress

Det finns flera stressfaktorer i en människas liv. Vissa orsakar mild stress medan andra påverkar en individs liv på en högre nivå. Några stressfaktorer är:

• Närståendes död, t. ex. förälder, partner eller syskon
• Barnafödsel
• Att förlora jobbet
• Skilsmässa eller uppbrott
• Flytta till ny plats
• Naturkatastrof
• Sexuella övergrepp
• Missfall
• Att bevittna eller gå igenom en traumatisk händelse

Hantering av stress

Att lära sig strategier som kan hjälpa till att sänka stressnivåerna skulle vara fördelaktigt. Nedan följer 5 strategier som du kan följa för att hantera stress på ett effektivt sätt.

1. Att öva djupandning och mindfulness är ett bra sätt att lindra stress. Att helt hänge sig åt ett nuvarande ögonblick kan sänka ångest och depression. Du kan också prova 4-7-8-trick medan du djupandas. Det hänvisar till att andas in i 4 sekunder, hålla andan i 7 sekunder och andas ut i 8 sekunder.
2. Att göra fysisk rörelse är en bra stressbuster. Om du har ont om tid och inte kan gå till gymmet kan du ta en morgonpromenad. Dessutom kan du göra ett snabbt yogapass under din arbetsrast. Att träna på daglig basis förbättrar minnet och uppmärksamheten. Dessutom hjälper det också till att få kvalitetssömn.
3. Prioritera ekologisk och näringsrik mat framför färdiglagade matvaror. Lägg ner lite tid på att planera och förbereda din måltid. Du kan också tillaga dina måltider i omgångar och spara dem i frysen för senare användning. Använd inte överdrivet socker i din kost. Satsa på linser, bönor och spannmål som är näringsrika och prisvärda.
4. Skäms inte när du ber om hjälp. Att ventilera sina känslor inför vänner och familj är en bra stressborttagare. Vid kronisk stress bör du dessutom konsultera en professionell terapeut. Att ta hjälp för psykisk ohälsa är samma sak som att få behandling för en fysisk sjukdom.
5. Tillbringa lite tid med dig själv. Under den tiden kan du göra vad du vill. Du behöver inte timmar för att få lite ”jag”-tid. Börja med 15-20 minuter. Du kan ägna dig åt trädgårdsarbete eller sitta på gräsmattan och dricka en kopp te. Du kan också skriva dagbok och skriva ut ditt hjärta.   

Avslutande tankar

Stress är en normal del av en människas liv. Men när den överskrider en viss gräns börjar den psykiska hälsan försämras. För att kunna ta hand om sin psykiska hälsa krävs en förmåga att hantera stress. Du kan ta hand om dig själv och stärka din mentala hälsa genom att anpassa små vanor till din dagliga rutin.

Vid stress som varar i veckor och månader måste du överväga att besöka en professionell. Du kan boka tid hos en legitimerad psykolog eller psykiatriker och få professionell hjälp utan att lämna hemmet.

Viktiga punkter

• Stress och psykisk hälsa är kopplade till varandra i båda riktningar. Stress kan orsaka psykisk ohälsa. Dessutom kan stress vara en följdeffekt av psykisk sjukdom
• Stress yttrar sig i känslomässiga, kognitiva och beteendemässiga symptom
• Flera stora och små händelser i ens liv kan utlösa stress
• Stress kan hanteras genom att göra små livsstilsförändringar, t. ex. yoga, mindfulness etc.
• Måste söka professionell hjälp om stressen är konsekvent under lång tid

Vanliga frågor

På vilket sätt påverkar stress vår psykiska hälsa?

Stress är en normal del av våra liv. Men när stress kvarstår i veckor och månader kan det leda till allvarlig psykisk sjukdom, t. ex. depression.

Vad är tecken på stress?

Frustration, nedstämdhet och isolering är några av symptomen på stress.

Vilka är riskfaktorerna för stress?

Det finns flera faktorer som orsakar stress i ens liv. Viktiga stressfaktorer är t. ex. att en nära anhörig dör, att man förlorar jobbet, våld i hemmet etc.

Hur kan vi hantera stress?

Stress kan hanteras genom att göra små förändringar i livsstilen, t. ex. motion, mindfulness osv. Överväg dock att söka terapi eller professionell hjälp om stressen pågår under en längre tid. Du kan boka tid på psykiatriker.se och få professionell hjälp.