Stress uppstår i våra liv på grund av för hög arbetsbelastning, personliga krav och press från familjen. När vi känner stress börjar kroppen reagera automatiskt och kronisk stress är den främsta orsaken till höga nivåer av kortisol. I den här artikeln ska vi titta närmare på stresseffekter, orsaker, symptom och behandling av kortisolstress.

Kortisol är ett hormon som utsöndras av binjurarna. Dessa är små och ligger ovanpå njurarna och kallas för stresshormon. Kortisol har en avgörande roll för att reglera blodsockernivån och ämnesomsättningen. Det är också viktigt för att hantera stress.

Stress på grund av kortisol är kroppens reaktion på stress, som styrs av kortisolhormonet. Kortisol finns inte bara i kroppen när vi är stressade. utan finns i vår kropp hela tiden. När kortisolnivåerna är i balans ger de viktigt stöd till vår kropp.

Det är skadligt om kortisolnivån är hög eller låg jämfört med ett balanserat tillstånd. När kortisolnivån är hög fastnar kroppen i ett mer stressat läge. Om nivån är för låg reagerar kroppen inte på stress.

Kortisolets bidragande roll vid stress

Kortisol är känt som ett stresshormon och har en betydande roll i hanteringen av vår stress. När vi upplever stress utsöndrar kroppen kortisol och vi kan uppleva följande typer av stress när kortisol utsöndras:

Kortvarig stress (akut stress)

Vid kortvarig stress reagerar kroppen omedelbart och varar bara en kort stund. Att hålla en presentation eller hamna i en diskussion är exempel på akut stress. I dessa fall hjälper kortisol kroppen att reagera snabbt genom att öka uppmärksamheten.

Långvarig stress (kronisk stress)

Kronisk stress orsakas av pågående familjeproblem, överbelastning på jobbet och ekonomiska problem och pågår länge. Den orsakar höga kortisolnivåer, vilket leder till sömnproblem och kan vidare påverka humör, vikt och den allmänna hälsan.

Traumatisk stress

Traumatisk stress uppstår efter allvarliga, chockerande och upprörande händelser. Att förlora en närstående eller allvarliga olyckor är exempel på traumatisk stress. I dessa fall kan kortisolnivåerna hjälpa kroppen att hantera stressen och kan ha både fysiska och psykiska konsekvenser.

Enkelt uttryckt är kortisol inte något dåligt, utan är nödvändigt och hjälpsamt. Men om höga kortisolnivåer kvarstår under en längre tid kan det leda till problem och det är därför viktigt att hantera stress på ett hälsosamt sätt.

Kortisolets fördelar

Kortisolets fördelar
Kortisolfunktioner: Balanserar energi, reglerar ämnesomsättningen och stabiliserar blodtrycket

Kortisols viktigaste funktion är att reglera stressresponsen, utöver detta har det även andra viktiga funktioner.

  • Reglera ämnesomsättningen och styr kolhydrater och proteiner för energiproduktion.
  • Bidra till att stabilisera blodtryck.
  • Bidra till att stärka immunförsvaret.
  • Styra sömn- och vakenhetscykeln. Kortisolnivån är låg före sänggåendet och stiger på morgonen, vilket hjälper oss att vakna. Detta mönster visar tydligt att kortisol hjälper vår kropp att sova på natten och vara pigg på morgonen.
  • Höja blodsockret för att ge mer energi under stress.
  • Bidra till att minska inflammation i kroppen. Det är därför läkare ibland ordinerar kortison för att minska t. ex. svullnader.

Hur kortisol fungerar under stress

När vi hamnar i en stressande situation reagerar vår hjärna omedelbart. Hjärnan skickar en signal till binjurarna: ”Vi behöver hjälp.” Då utsöndrar binjurarna ett hormon som kallas kortisol i blodet och är som om kroppen trycker på en startknapp. När den stressande situationen är över återgår kortisolnivån till det normala.

Kortisol förbereder kroppen för handling och denna reaktion kallas flykt- och kamprespons. Under denna reaktion slår vårt hjärta snabbt och andningen blir snabbare än normalt.

Orsaker till hög kortisolnivå vid stress

Det finns flera faktorer som leder till höga kortisolnivåer, och några av dem beskrivs nedan.

Kronisk stress

Långvarig stress är den främsta orsaken till höga kortisolnivåer. Om kroppen utsätts för kronisk stress blir kortisolnivåerna kroniskt förhöjda, vilket kan skada både den fysiska och psykiska hälsan.

Dålig kost

En kost med högt innehåll av socker och koffein kan leda till höga kortisolnivåer. Sockerrika livsmedel kan höja blodsockernivån, vilket påverkar hormonbalansen och kortisolproduktionen.

Sömnbrist

Sömn har en viktig roll för kroppen när det gäller att reglera hormoner, däribland kortisol. Dålig sömn kan leda till att kortisolnivån stiger och kan orsaka allvarlig stress och störa sömncykeln.

Medicinska tillstånd

Vissa medicinska tillstånd kan leda till att kroppen producerar för mycket kortisol. I dessa fall är det viktigt att söka medicinsk behandling för att reglera hormonbalansen.

Symptom på höga kortisolnivåer

Nedan följer några symptom på höga kortisolnivåer.

  • Sömnsvårigheter
  • Viktökning eller fetma
  • Högt blodtryck
  • Känslor av ångest, nedstämdhet och irritation
  • Försvagat immunförsvar
  • Matsmältningsproblem
  • Huvudvärk
  • Överdriven hårväxt hos kvinnor
  • Svaga ben och benbrott

Kortisol kan vara problematiskt

Låga kortisolnivåer kan orsaka hälsoproblem. De flesta talar om höga kortisolnivåer vid stress. Att ha för lite kortisol är inte heller bra för hälsan eftersom hormonet har flera funktioner i kroppen. Om nivån blir för låg reagerar kroppen inte på fysiskt och känslomässig stress på rätt sätt.

Några faktorer som leder till låga kortisolnivåer kan vara:

Störningar i binjurarna

Binjurarna sitter ovanpå njurarna och ansvarar för att producera kortisol. Om dessa körtlar inte fungerar som de ska kan de inte producera tillräckligt med kortisol, vilket kallas binjurebarkssvikt som kan leda till yrsel, trötthet och lågt blodtryck.

Allvarlig kronisk stress

Långvarig stress orsakar ofta höga kortisolnivåer. Men i vissa fall, vid långvarig stress, är kortisolnivåerna låga som kan leda till låg energi, svaghet och svårigheter att klara av även små uppgifter.

Läkemedel

Vissa läkemedel, som steroider, används ofta för att behandla astma, artrit och inflammation. Om man använder dessa steroider under en längre tid och sedan slutar plötsligt, kan kroppen inte producera kortisol omedelbart. Detta kan leda till symptom på låga kortisolnivåer.

Nedan nämns några symptom på låga kortisolnivåer:

  • Trötthet
  • Lågt blodtryck
  • Oavsiktlig viktminskning
  • Aptitlöshet
  • Diarré, illamående och kräkningar
  • Sug efter salt
  • Muskelsvaghet

Hur man behandlar stress relaterat till kortisol

Hälsosam hantering är viktig: Lätt rörelse, mindfulness och socialt stöd är till hjälp

Här är några tips och strategier för att hantera stress relaterat till kortisol:

  • Att prata om bekymmer och stress med familj, vänner och rådgivare kan vara till hjälp för att lindra känslomässig press.
  • Att tillbringa tid utomhus i naturen kan bidra till att förbättra humör, minska spänningar och reglera kroppens naturliga hormonbalans.
  • Träna måttligt genom promenader, cykling eller simning i cirka 30 minuter flera dagar i veckan. Det kan hjälpa till att minska stress och förbättra humöret.
  • Att prata om oro och stress med familj, vänner och kuratorer kan vara bra för att lindra känslomässig press.
  • Att spendera tid utomhus i naturen kan bidra till att förbättra humöret, minska spänningar och reglera kroppens naturliga hormonbalans.
  • Att motionera måttligt genom promenader, cykling, simning, i cirka 30 minuter de flesta dagar i veckan. Det kan hjälpa till att bränna stress och förbättra humöret.

Viktiga punkter

  • Kortisol är ett viktigt och naturligt hormon som hjälper kroppen att hantera stress. Det skyddar och stöttar i kortvariga situationer.
  • Problemet uppstår när stressen blir konstant och kortisolnivåerna förblir i obalans under en längre tid.
  • Höga kortisolnivåer kan påverka sömn, vikt, humör, blodtryck och immunförsvar. Låga kortisolnivåer kan också leda till allvarliga hälsoproblem. Därför är det viktigt att upprätthålla en balans.
  • Enkla dagliga vanor som god sömn, balanserad kost och stresshantering kan bidra till hälsosamma kortisolnivåer.
  • Samtidigt är det viktigt att känna igen när stressen blir för mycket att hantera ensam.
  • När man känner sig överväldigad eller om symptomen inte förbättras är det ett klokt och ansvarsfullt val att söka professionell hjälp.

Våga be om hjälp

Stress är en del av allas vardag. Men det blir ett allvarligt problem när stressen kvarstår under en längre tid. Det kan börja påverka hälsan, humör och vardag. Då kan det vara bra att söka professionell hjälp. Det kan bidra till att utveckla strategier för att hantera och minska stressen.

Om man upplever svår och ihållande stress som leder till höga kortisolnivåer kan man besöka våra psykiatriker på psykiatriker.se.Vi erbjuder en rad olika tjänster och resurser. Boka en tid hos oss och få professionell hjälp.